Como se fosse um iPhone

F-35 será usado em testes de atualização de sistemas

461º Esquadrão de Teste de Voo irá operar seis caças F-35A para vários ensaios de atualização de sistemas, sensores e armas

Conforme atualizações e armas são lançadas,cabe ao 461º Esquadrão testá-los nos aviões - USAF

O 461º Esquadrão de Teste de Voo da Força Aérea dos Estados Unidos (Usaf, na sigla em inglês), sediado na base aérea de Edwards, Califórnia, recebeu o primeiro caça F-35A Lightning II, no começo deste mês.

“O 461º precisa de aviões; nossas complexas missões de teste exigem quatro aeronaves de teste instrumentadas para avaliar completamente os sistemas de combate do F-35”, disse Jonathan Bearce, tenente-coronel e piloto do esqyadrão 461.

Ao todo a unidade terá seis F-35, que serão entregues novas, vindas direto da linha de montagem da Lockheed Martin. O projeto prevê que uma série de sistemas e ensaios sejam conduzidos pelo 461º Esquadrão, que validará conceitos que posteriormente serão adicionados aos aviões de série.

O esquadrão é a principal unidade de teste de voo de desenvolvimento do Departamento de Defesa para sensores, armas e software para a maior parte dos aviões de combate em uso pelos Estados Unidos, incluindo as três variantes do caça: F-35A, F-35B e F-35C.

“Seu iPhone é atualizado o tempo todo, isso é a mesma coisa para o F-35”, disse Bearce. “O F-35 está obtendo mais poder de computação para poder hospedar novos recursos, bem como armas futuras, [o que ocorre] conforme necessário", completou o tenente-coronel.

Atualmente as três forças que operam o F-35 (força aérea, marinha e fuzileiros navais) contam com 826 aeronaves e mais estão a caminho. Em 2023, os F-35 sairão de fábrica com a moderna atualização Tech Refresh 3.

Saiba Mais...

A base de Edwards, localizada no deserto da Califórnia, arredores de Palmdale, é palco histórico de pesquisas e ensaios. Um exemplo disso foi o voo primeiro supersônico, comandado pelo lendário Chuck Yeager, que pilotou um Bell X-1. Ou então os testes da NASA com os ônibus espaciais.

No período da Guerra Fria, aeronaves como: F-4 Phantom, B-52H Stratofortress, C-5 Galaxy e até os clássicos SR-71 Blackbird e YF-12A também foram testados na base.

Já na década de 1990, os testes de voos com os protótipos do YF-22 e o X-35, que hoje são os consagrados F-22 Raptor e F-35 Lightning II, também ocorreram por lá. Até mesmo aviões civis, como o Boeing 777 e 787, passaram por Edwards, onde fizeram uma série de ensaios, como de vento cruzado.

Na unidade também é instalada a Escola de Pilotos de Teste da Usaf, que como o nome diz, forma os aviadores respponsáveis por fazer vários ensaios com novos modelos criados.