A Textron já foi um fabricante de lingerie e hoje é um dos maiores conglomerados aeroespaciais do mundo
O grupo Textron atualmente é um dos mais importantes conglomerados da indústria aeroespacial, controlando grandes marcas como Cessna, Beechcraft, Bell e Lycoming, além de atuar em diversos negócios, com faturamento na ordem de 12,9 bilhões de dólares e empregar ao menos 34 mil pessoas.
A história da Textron começou em 1923, em um segmento completamente distante do aeroespacial, atuando como uma pequena empresa têxtil. Aliás, você já tinha pensado por que a empresa chama Textron? Vamos falar disso daqui a pouco.
Com apenas 27 anos, Royal Little criou a Special Yarns Corporation, em Boston. No ano seguinte, um concorrente no estado vizinho de Rhode Island, ofereceu para Little o controle da Franklin Rayon Dyeing Company. Com algum suporte financeiro, aceitou a oferta e manteve o controle das duas empresas. A gestão conjunta das empresas permitiu um rápido crescimento dos negócios e apenas dois anos depois 4% de todo fio de raiom (tecido feito de fibra de celulose extraída de plantas) vendido nos Estados Unidos era produzido por Little.
Embora os anos 1930 tenham sido difíceis, por conta da Grande Depressão, após fundir os dois negócios e rebatizar a empresa como Atlantic Rayon, o fabricante passou a atuar em diferentes negócios no ramo de têxteis e fios sintéticos.
Com a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra, a companhia se tornou um dos maiores produtores de paraquedas e uniformes militares do mundo, mas o fim das hostilidades levou a um grande desafio: como manter a capacidade industrial sem os contratos militares e a forte demanda diária por tecido e fios sintéticos?
A solução foi ingressar no segmento de lingerie, blusas, roupas de cama e outros bens de consumo. Outra importante mudança foi no nome da empresa, que passou a se chamar Textron, a união de Tex, de têxtil, e Tron, de produtos sintéticos.
No ano de 1947, quando a Textron passou a ser listada em Bolsa, a Bell Aircraft Corporation quebrava a barreira do som com o X-1, o primeiro avião a superar a marca de Mach 1. Uma coincidência que, anos mais tarde, marcaria uma mudança para ambos os fabricantes.
Se aproximando dos 65 anos, Little resolveu se aposentar em 1960, mas, antes, ampliou novamente o portfólio da Textron, adquirindo a fábrica de carros de golfe E-Z-GO e a Bell Aircraft. O objetivo era não apenas diversificar os negócios, mas garantir novos contratos militares, em especial, no setor aeronáutico.
A compra da Bell coincidiu com crescente envolvimento dos Estados Unidos no ainda regional conflito do Vietnã. Ao longo da década, as hostilidades cresceram e os helicópteros se tornaram o símbolo da Guerra do Vietnã, sobretudo os UH-1 Iroquois, OH-58 Kiowa e AH-1 Cobra, todos da Bell.
Nos anos 1970, a Bell Helicopters já era um dos mais importantes negócios do grupo Textron. Porém, naquele momento, o fabricante dependia menos dos acordos militares, que na década anterior representavam mais de 85% do faturamento. Já em 1975 as vendas da Bell eram divididas quase de forma igualitária em seus três segmentos: civil, militar e governo.
O termo conglomerado não era algo muito popular na bolsa norte-americana. Embora houvesse diversos exemplos de grandes empresas, a maioria atuava em nichos específicos, sem abrir o leque de negócios.
Em 1963, a Textron deixou o ramo têxtil, mas adquiriu novas empresas do setor de consumo, como o fabricante de pulseiras Speidel, a marca de caneta Sheaffer, o fabricante de ferramentas Bostich e a empresa de prata Gorham.
Em 1978, a Textron adquiriu a Jacobsen, um dos principais nomes entre os fabricantes de equipamentos profissionais para manutenção e tratamento de gramados. Nos Estados Unidos é quase impossível encontrar uma casa ou empresa sem um amplo gramado.
A Textron adquiriu a AVCO Corporation, em 1985, tornando-se oficialmente uma empresa do setor aeroespacial. A AVCO foi responsável por projetar e instalar o escudo térmico das naves do Programa Apollo, além de estar envolvida em diversos outros negócios espaciais. Com a compra a Textron quase dobrou seu tamanho e deu origem a Textron Defense Systems (atual Textron Systems Weapons & Sensor Systems), colocando o segmento aeroespacial como um importante negócio dentro do conglomerado.
Apenas um ano após adquirir a AVCO, a Textron estruturou a Textron Marine & Land Systems, seu braço destinado aos negócios de defesa, passando a atuar nas áreas de asas rotativas, veículos blindados e embarcações leves
Em paralelo comprou a Greenlee, uma das principais fabricantes de ferramentas usadas na construção civil na América do Norte.
Ao assumir como CEO da Textron, em 1992, James Hardymon, desenvolveu um projeto para a empresa ter presença em quatro grandes negócios: aeronáutico, automotivo, industrial e financeiro. Para isso, adquiriu a alemã Kautex, um fornecedor global de tanques de combustível e sistemas para a indústria automotiva.
Outro importante foco da Textron foi investir em negócios altamente rentáveis, deixando de lado mercados de consumo. Enquanto se desfazia de empresas ligados a mercados menos tecnológicos, Hardymon adquiriu a Cessna Aircraft. Além de ingressar em um novo segmento aeronáutico, completando o portfólio existente com a Bell Helicopters, o acordo permitiu a divisão aeroespacial depender menos de contratos militares ou espaciais.
O novo milênio marcou uma revisão nos negócios, que foram concentrados em segmentos bastante rentáveis. Houve fortalecimento do setor aeroespacial, que se tornou um dos mais importantes dentro do grupo.
Duas importantes aquisições marcaram as duas primeiras décadas do novo século, a compra da Beechcraft e Hawker em 2014, que permitiu a Textron atuar em quase todos os segmentos da aviação de negócios, indo de monomotores e bimotores a pistão, passando por jatos de entrada, médios e supermédios, até helicópteros.
Ainda que a Hawker fosse bastante reconhecida, a Textron optou por descontinuar seus produtos, que concorriam com a família Cessna e tinham uma presença consideravelmente menor no mercado.
Em abril de 2022, em meio à retomada dos investimentos após a pandemia, a Textron adquiriu a eslovena Pipistrel d.o.o Ajdovščina, especializada em aviação leve e uma das pioneiras na eletrificação da aviação.
Por Edmundo Ubiratan
Publicado em 11/01/2024, às 16h00
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