Aviação Militar

Marinha dos EUA passa a operar F-35A

Esquadrão VX-9 passou a empregar a versão convencional do F-35 para atividades de teste e avaliação

F-35A da USAF — F-35A é destinado a operação de forças aéreas, enquanto versão B e C são destinadas a missões embarcadas - USAF

O Esquadrão de Testes e Avaliação VX-9 “Vampires”, da Marinha dos Estados Unidos, está voando com um F-35A, versão utilizada pela Força Aérea norte-americana (USAF, na sigla em inglês).

O avião está baseado na Naval Air Weapons Station (NAWS) China Lake, na Califórnia, sendo responsável por atividades de ensaio operacional e desenvolvimento tático de aeronaves e sistemas de armas.

A presença do F-35A em um esquadrão da Marinha chamou atenção após o registro fotográfico feito pela página TaskForce23, realizando uma aproximação baixa no Mojave Air and Space Port, em 23 de janeiro. As imagens mostram o caça com marcações navais e o emblema do VX-9 em uma versão do F-35 destinado a USAF.

O caça em questão é o F-35A de número de série 17-5240, que anteriormente operava em missões de teste com o 422nd Test and Evaluation Squadron da USAF baseado na base aérea de Nellis, nos arredores de Las Vegas.

Segundo o Joint Program Office (JPO) do F-35, o uso do avião segue um acordo interserviços que permite o empréstimo temporário de aeronaves entre a USAF e a US Navy, prática já adotada em outras ocasiões.

Embora a Marinha tradicionalmente opere o F-35C — versão adaptada para uso em porta-aviões, com asas maiores, trem de pouso reforçado, gancho de parada e maior capacidade interna de combustível —, o uso do F-35A em missões de teste não representa uma ruptura operacional significativa.

As três variantes do F-35 compartilham grande parte de seus sistemas, e as diferenças de desempenho, como o limite estrutural de 7,5 G no F-35C contra 9 G no F-35A, tendem a ser menos relevantes em atividades focadas em aviônicos, software, integração de armamentos e táticas de emprego.

O uso de um F-35A pelo VX-9 também reflete questões de disponibilidade. A Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais possuem uma meta conjunta de operarem 273 unidades do F-35C, número ainda distante ser totalmente entregue.

Por outro lado, no inventário no início do ano fiscal de 2025 a Força Aérea contava com mais de quinhentos F-35A, oferecendo maior flexibilidade para ceder aeronaves a programas de teste conjuntos.

Segundo o próprio JPO, a imagem de um F-35A com a inscrição “Navy” e as marcas do VX-9 revidencia o caráter integrado do programa Joint Strike Fighter e a crescente interoperabilidade entre as forças armadas dos Estados Unidos.