O primeiro jato widebody europeu

Primeiro voo do Airbus A300 completou 50 anos

Depois do primeiro voo do Airbus A300, que completou 50 anos, mais de 800 aviões foram produzidos

Atualmente há mais de 250 aeronaves da família A300 ainda em operação - Divulgação

Há exatos 50 anos, em 28 de outubro de 1972, a primeira avião comercial de fuselagem larga (widebody) de motor duplo do mundo, a aeronave de desenvolvimento A300B1, MSN 1, com a matrícula F-WUAB, realizou seu voo inaugural em Toulouse, na França.

Le Bourget 1969 — O lançamento do Airbus A300 foi no Le Bourget Airshow, em 1969 - Foto: Divulgação.

O voo estava inicialmente programado para o dia anterior, 27 de outubro, mas as condições climáticas desfavoráveis (neblina) o adiaram em 24 horas. No dia seguinte, as condições eram melhores com um pouco de sol, mas com risco de vento. No entanto, o tempo foi julgado suficientemente bom para o voo ir em frente.

O voo durou 1h 25 min. durante o qual uma velocidade máxima de 185 kt (342,6 Km/h) foi atingida a uma altitude de 4.300m. O piloto automático foi acionado, superfícies móveis foram testadas e retração do trem de pouso e implantação foram realizadas. Ao retornar ao aeroporto de Blagnac, fortes rajadas de vento exigiram um pouso controlado de vento cruzado.

Quando foi lançada, a capacidade da aeronave também havia sido reduzida de 300 para cerca de 225 passageiros, a pedido dos dois clientes iniciais: a Air France e a Lufthansa. Como resultado, o design foi atualizado com uma nova seção transversal de fuselagem que foi capaz de acomodar oito assentos seguidos (em vez de nove) com dois corredores, e também dois recipientes LD3 padrão lado a lado nos porões da barriga. Isso poderia ser conseguido levantando ligeiramente o chão da cabine, tornando-a a seção transversal ideal para o que se tornaria um verdadeiro corpo de dois corredores. Esta nova versão foi assim chamada de A300B para refletir a nova configuração.

As duas aeronaves subsequentes a serem produzidas continuaram a ser usadas para testes de voo e desenvolvimento antes de serem vendidas aos clientes. O MSN2 foi o segundo – e último – A300B1 a ser construído.

O MSN 3 foi o primeiro A300B2. Esta versão estendida do A300B1 inicial foi desenvolvida a pedido da Air France. Ele poderia acomodar 251 passageiros em uma configuração padrão de duas classes que permaneceu o padrão para todas as versões A300B2 e B4 subsequentes (o B4 tinha a mesma capacidade de assentos do B2 inicial, mas com um alcance aumentado, permitindo que ele entrasse no mercado de médio alcance) . Todas as três aeronaves foram submetidas a testes intensivos de voo e campanhas de voo demo alcançando certificação de tipo em 11 de março de 1974, menos de 18 meses após seu voo inaugural, e ligeiramente antes do previsto, com custo e com desempenho garantido cumprido.

No mesmo ano, o A300B4, a variante de longo alcance com maior peso e tanques de combustível adicionais entrou em produção em série.Inúmeras variantes foram projetadas, testadas e construídas ao longo de uma vida útil do programa de quase 35 anos, incluindo o A300B10, que foi eventualmente lançado sob a designação A310 em 1978 e que voou pela primeira vez em abril de 1982. O A310 era uma versão mais curta, reduzida, de médio e longo curso do A300, mas com uma asa completamente nova. O A300-600, uma versão estendida do A300B4 com uma seção de fuselagem traseira redesenhada transportada do A310 permitindo duas fileiras adicionais de assentos e contêineres adicionais no subsolo e incorporando muitas das melhorias introduzidas no A310, voaria pela primeira vez em 1983. O A300-600F, uma versão cargueiro da aeronave de passageiros, entraria em serviço em 1993.

Os projetos A300B9 e A300B11 eventualmente forneceriam a base para a família de aeronaves A330 e A340, com a mesma fuselagem inovadora que foi introduzida no A300 inicial. Finalmente, por último, mas não menos importante, cinco "Belugas" A300-600ST seriam construídos para atender aos requisitos internos da Airbus para aumentar a capacidade de transporte superdimensionado e substituir a frota de Super Guppy da Aero Spacelines. Ao todo, 821 aeronaves da família A300 foram produzidas em todas as configurações e tipos.

Atualmente, mais de 250 aeronaves estão em operação em 37 operadores. 75% da frota são cargueiros e é o terceiro modelo de cargueiro mais operado em todo o mundo. Mais de 60% são operados por quatro grandes clientes que projetam operar suas frotas até, pelo menos, o ano de 2030.