Balão amador

F-22 Raptor pode ter abatido balão de 180 dólares

Clube de balonismo amador registrou sumiço de um dos balões no dia em que F-22 abateu um onjeto

F-22 abateu três objetos, incluindo o suposto balão espião da China - Divulgação

Um dos objetos abatidos por um caça F-22 Raptor pode ter sido um balão de um clube de balonismo amador de Illinois, custo varia entre 12 e 180 dólares.

O clube Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade relatou que um de seus balões, estilo festivo e revestido de prata, apontou que sua última posição no dia 10 de fevereiro era o estado do Alasca, voando em uma altitude de 38.910 pés, próximo da data que um dos objetos foi destruído por um F-22.

A informação foi publicada pelo imprensa norte-americana que também informou que o balão, do tipo festivo e de em formato cilíndrico, estava em sua sétima circunavegação ao redor do Planeta Terra. Embora seja um balão civil e criado para desporto, sua altitude de voo o tornava uma ameaça ao tráfego aéreo, voando na mesma faixa dos voos comerciais e sendo um objeto de difícil visualização pelos pilotos. Além disso, não é identificável pelos sistemas de navegação e radares de aeronaves comerciais.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) projetou que outro objeto de forma cilíndrica estava flutuando alto sobre a parte central do território de Yukon, no Canadá, no 11 de fevereiro.

“Tentei entrar em contato com nossos militares e o FBI – e acabei conseguindo uma solução - para tentar esclarecê-los sobre o que muitas dessas coisas provavelmente são. E eles não vão parecer muito inteligentes em derrubá-los”, disse Ron Meadows, fundador da Scientific Balloon Solutions (SBS), uma empresa do Vale do Silício que fabrica balões personalizados para amadores, educadores e cientistas em entrevista a Aviation Week.

Até o momento não houve um comunicado oficial do governo dos Estados Unidos sobre o caso envolvendo balões amadores. Os três objetos não identificados foram abatidos pelo míssil ar-ar de curto alcance AIM-9X Siderwinder, com custo unitário de aproximadamente US$ 400.000.

Ainda assim, dado o risco de ameaça considerada pelos EUA e Canadá do balão chinês, a defesa aérea passou a considerar hostil qualquer balão navegando em grandes altitudes na América do Norte, em especial na zona de responsabilidade do NORAD.

Atualizações

Neste sábado (18), o Comando do Norte comunicou que as buscas pelos objetos no Alasca e no Lago Huron, em Michigan foram encerradas e nada foi localizado.

“As operações de busca terminam hoje perto de Deadhorse, Alasca, e no Lago Huron, já que as atividades de busca não descobriram detritos dos objetos aéreos abatidos em 10 e 12 de fevereiro. Também foi ressaltado que condições climáticas adversas dificultaram os trabalhos de busca", informou a nota.

U.S. NORTHCOM Recovery Operations update on Airborne Objects. pic.twitter.com/rGQtgB72B2
— U.S. Northern Command (@USNorthernCmd) February 18, 2023

O reporte acontece poucos dias depois que o presidente Joe Biden declarou que os três objetos abatidos não têm ligação com o balão chinês, descrito como espião pelos EUA, destruído no último dia 4 de fevereiro.

Segundo Biden, os objetos ainda não identificados, são "provavelmente ligados a empresas privadas, instituições recreativas ou de pesquisa”.

O presidente ainda reforçou que manterá a vigilância e controle sobre objetos que sobrevoem o país e que sejam considerados uma ameaça aos interesses nacionais. "Se algum outro objeto apresentar uma ameaça à segurança do povo americano eu o derrubarei".

Somente os destroços do balão chinês foram localizados e já foram encaminhados para investigação no laboratório FBI, na Virgínia.