Univap e ITA criam equipamento para produzir material resistente ao desgaste e atrito

Pesquisadores da Universidade do Vale do Paraíba (Univap) e do Instituto de Tecnologia Aeronáutica (ITA) desenvolveram um equipamento capaz de produzir filmes à base de carbono altamente resistentes ao desgaste.

Foram investidos mais de US$ 500 mil, por instituições de apoio à pesquisa nos grupos que estudam o Diamond-like Carbon (DLC), como é chamado o material, que já foi testado em peças de aço, polietileno e parafusos. A película poderá ser utilizada para o revestimento de peças hospitalares, automotivas e aeronáuticas. Durante os testes, o filme também apresentou eficácia ao inibir a proliferação de organismo, quando exposto a agentes fúngicos.

O projeto surgiu da necessidade de alterar o revestimento de juntas que movem placas de painéis solares responsáveis por produzir energia na estrutura de satélites. O sistema realiza movimentos no vácuo e tendem a emperrar ao longo do tempo devido contato metal-metal. A aplicação do DLC inibe tal problema.

A produção do DLC envolve um completo processo realizado num reator e controlado por computador. “O reator, que hoje está instalado nos laboratórios do IP&D da Univap, é ligado a tubos e válvulas que levam os gases precursores de carbono para dentro dele e, através de uma descarga elétrica, estes gases são ionizados dando ao chamado estado de plasma”, explica o pós doutorando em Física de Plasma Dr. Fabiano Pinto Pereira. Por meio desta tecnologia é possível revestir peças do trem de pouso de uma aeronave, como rolamentos. Para isso eles são expostos a um determinado tempo pelo plasma. Isso acontece em intervalos de segundos a até horas, dependendo da espessura do revestimento.

Quando o metal, por exemplo, é colocado no reator para ser revestido, o tempo de exposição do gás ao plasma é o que determina a espessura e eficácia do recobrimento sendo construído. “No momento em que o plasma fragmenta o gás gerando radicais de carbono, por exemplo, estes, por difusão, colidem com a superfície do material a ser tratado iniciando a formação do recobrimento caracterizado DLC, permitindo assim modificar as propriedades superficiais deste material”, conta Fabiano.

Foto: Rübig Österreich