C-390 enfrenta o consolidado C-130J em uma disputa que envolve desempenho, produção local e o peso político de Brasil e Estados Unidos
Uma concorrência estimada em cerca de US$ 10,5 bilhões poderá redefinir a presença da Embraer no mercado internacional de defesa. O Ministério da Defesa da Índia abriu em 12 de agosto a fase de propostas para a compra de 60 aviões de transporte tático de média capacidade, colocando o Embraer C-390 Millennium diante do C-130J Super Hercules em uma disputa que combina requisitos operacionais, produção local e interesses geopolíticos.
A licitação representa um avanço formal no projeto de modernização dos meios aéreos indianos, mas não configura a fase de escolha. O programa indiano chamado de Aeronave de Transporte Médio (MTA, na sigla em inglês) vem sendo estruturado há anos, enquanto os fabricantes trabalham para consolidar parceiros e propostas industriais no país.
Em março, o Conselho de Aquisições de Defesa já havia autorizado a compra para substituir parte das frotas envelhecidas de An-32 e Il-76, hoje responsáveis por diferentes segmentos do transporte aéreo militar indiano.
O projeto prevê transferência de tecnologia e construção local das aeronaves, em um processo similar ao brasileiro com o FX-2, onde uma parcela inicial será entregue pronta, enquanto a maior parte dos aviões deverá ser produzida na Índia. O conteúdo local começará em pelo menos 40% e poderá alcançar 60%, acompanhado de linha de montagem final e capacidade de manutenção, reparo e revisão geral.
Para a Embraer, o valor potencial do contrato não está limitado às unidades previstas. Uma vitória permitiria instalar uma base industrial do C-390 na Ásia, integrar fornecedores indianos à cadeia global do programa e estabelecer capacidade regional de manutenção para futuros operadores.
Desde fevereiro de 2024, a campanha brasileira é conduzida em parceria com o grupo Mahindra. Um acordo de cooperação mais amplo foi assinado em outubro de 2025 e, neste ano, as empresas anunciaram planos para criar uma estrutura de manutenção do C-390 no país, condicionada à seleção pela Força Aérea Indiana. A proposta inclui montagem local, suporte durante o ciclo de vida e possibilidade de atender outras frotas na região.
Uma eventual encomenda de 60 unidades seria a maior obtida pelo programa C-390 e ampliaria substancialmente sua escala. Além da receita direta, o contrato poderia reduzir custos industriais, fortalecer a rede internacional de suporte e tornar o avião mais competitivo em futuras licitações internacionais.
Esse potencial, porém, vem acompanhado do adversário mais difícil que a Embraer poderia encontrar no mercado de transporte militar.
Do outro lado está a Lockheed Martin, um conglomerado de defesa que detém grande parte dos contratos militares dos Estados Unidos, Além disso, o C-130J já está em serviço na Índia, com doze unidades, sendo utilizados principalmente em transporte tático e operações especiais, o que significa que já dispõe de tripulações, doutrina, infraestrutura e experiência logística com o modelo.
A parceria da Lockheed Martin com a Tata também é anterior à atual concorrência. Desde 2010, a fábrica conjunta instalada em Hyderabad produz conjuntos de empenagem para todos os C-130J novos. Em 2024, as empresas anunciaram planos para ampliar essa relação, criar capacidade de manutenção no país e estabelecer uma linha adicional de produção caso vençam o MTA.
Para a Lockheed Martin, o C-130 representa um programa industrialmente consolidado, com investimentos de desenvolvimento amortizados ao longo de décadas de produção. Mesmo uma eventual apropriação indevida de conhecimentos técnicos teria impacto limitado sobre uma plataforma cuja família acumula 70 anos de operação e deverá ser substituída em algum momento no futuro.
A numerosa frota em serviço nos Estados Unidos, somada à ampla base internacional de operadores, garante demanda por suporte, peças e modernizações independentemente do contrato indiano, reduzindo a exposição da Lockheed Martin a possíveis impasses industriais ou de propriedade intelectual. Esse cenário, de todo modo, parece pouco provável. Apesar de negociações por vezes longas e complexas, a Índia mantém histórico de continuidade nos principais acordos de defesa firmados com fornecedores estrangeiros.
O peso de Washington não deve ser confundido com resultado garantido, mas seria imprudente ignorá-lo. Nas últimas duas décadas, a cooperação militar entre Estados Unidos e Índia avançou com a aquisição dos cargueiros C-17, C-130J, helicópteros Apache e Chinook e o avião de patrulha P-8I. Um contrato com a Lockheed reforçaria interoperabilidade, relações industriais existentes e a aproximação estratégica entre os dois países.
A escolha, contudo, não será necessariamente determinada por alinhamento político. A política externa indiana preserva ampla autonomia e mantém fornecedores americanos, franceses, russos e israelenses no mesmo inventário. Também será necessário demonstrar quanto controle industrial, conteúdo local e acesso à cadeia produtiva cada proposta efetivamente oferecerá.
Na comparação direta, o C-390 apresenta vantagem em capacidade e velocidade. Além disso, pode transportar até 26 toneladas e atingir 470 nós, enquanto o C-130J-30 fica próximo de 20 toneladas e voa mais lento, com média de 360 nós. A cabine mais larga e alta também facilita o transporte de cargas volumosas e veículos no avião da Embraer.
Essa combinação permite movimentar mais material em menos tempo e, dependendo da missão, reduzir o número de saídas. Em deslocamentos longos entre bases consolidadas, a produtividade do C-390 tende a pesar mais do que a diferença isolada de consumo por hora.
Já o C-130J oferece maturidade operacional, uma frota mundial numerosa e décadas de experiência acumulada em transporte tático. Quatro motores turboélices com elevada confiabilidade, menor velocidade de aproximação e características desenvolvidas para operações especiais podem favorecer missões em pistas restritas, lançamentos e perfis nos quais controle em baixa velocidade seja decisivo.
O C-130J também parte com menor risco de introdução para a Índia. Treinamento, procedimentos e parte do sistema de suporte já existem, embora uma frota adicional de 60 aeronaves exija investimentos muito superiores aos necessários para os 12 exemplares atuais.
No sentido inverso, o C-390 também entrega capacidade de operar em pistas semipreparadas, porém o desempenho específico em aeródromos elevados, sob calor e com carga operacional, terá de ser comprovado nos ensaios indianos.
Os valores máximos publicados pelos fabricantes, portanto, não encerram a comparação. Em locais como Ladakh, altitude, temperatura, extensão da pista, resistência do pavimento e obstáculos podem alterar radicalmente a carga transportável.
Para Nova Délhi, a decisão será sobre qual combinação de desempenho, disponibilidade, custo, risco e transferência industrial oferece melhor vantagem ao longo de décadas. Para a Embraer, será a oportunidade de provar que o projeto do C-390 pode superar não apenas um concorrente consagrado, mas todo o peso econômico, operacional e político construído ao redor dele. Para a Lockheed Martin será a ampliação de um acordo já existe com a Índia.
Por Edmundo Ubiratan
Publicado em 14/08/2026, às 08h00
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