De voos comerciais adaptados a protocolos de chefe de Estado, entenda como funcionam as operações aéreas que transportam o Papa
As viagens internacionais do Papa, chamadas de visitas apostólicas, envolvem uma complexa operação logística que abrange aspectos religiosos, diplomáticos e de segurança. Embora o Vaticano não possua uma aeronave própria, os deslocamentos do líder da Igreja Católica são realizados com apoio de companhias aéreas e seguem protocolos adotados por chefes de Estado.
O indicativo mais comumente utilizado em voos papais é “Shepherd One”, uma referência ao papel do Papa como líder espiritual da Igreja Católica — o “pastor das ovelhas”. Esse call sign não é oficial, mas é usado informalmente e pela mídia, especialmente nos Estados Unidos e em outros países anglófonos.
Diferentemente de presidentes que contam com aviões oficiais, como o norte-americano Air Force One, o Papa costuma viajar em aeronaves comerciais fretadas. A escolha da companhia aérea depende do país de partida e destino. Quando o embarque ocorre em Roma, a ITA Airways é atualmente a transportadora utilizada — função anteriormente exercida pela Alitalia, extinta em 2021.
No retorno, é comum que a companhia aérea do país visitado ofereça a aeronave como cortesia diplomática. Os voos utilizam modelos de fuselagem larga, como Airbus A330, Boeing 777 ou 787, com configuração adaptada. Uma área é reservada ao pontífice e seu séquito, incluindo membros da Cúria Romana, agentes de segurança e jornalistas. O assento do Papa é conhecido informalmente como “Papale”, uma poltrona executiva adaptada e isolada.
Como chefe de Estado do Vaticano, o Papa recebe tratamento protocolar em padrão internacional. Embarques e desembarques contam com honras de Estado, incluindo recepções oficiais, tapete vermelho e guarda de honra.
A segurança é coordenada entre a Gendarmaria Vaticana e autoridades locais. A Guarda Suíça também participa. As rotas são definidas com antecedência e incluem autorizações de sobrevoo e planos de contingência.
O uso de aviões pelo Papa começou em 1964, com Paulo VI. João Paulo II popularizou as viagens apostólicas, quando fez mais de 100, e surgiu o call sing informal “Shepherd One”. Diversas companhias aéreas já participaram, como Latam e Avianca, durante visitas de Francisco à América Latina entre 2015 e 2018.
Antes da decolagem, o Papa costuma fazer uma oração com os passageiros. Durante o voo, é tradicional a entrevista coletiva, em que o pontífice responde a perguntas dos jornalistas — momento frequentemente marcado por declarações relevantes.
As visitas apostólicas são mais do que deslocamentos: reforçam a presença da Igreja Católica, os laços diplomáticos e a propagação de mensagens de fé e paz.
Por Gabriel Benevides
Publicado em 08/05/2025, às 15h40
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