Um pequeno notável

Primeiro voo do Saab 340 completou 40 anos

40 anos depois do primeiro voo, mais de 150 unidades do Saab 340 estão em operação

Aeronave de fabricação sueca fez o seu primeiro voo comercial na Suíça - Divulgação

Há exatos 40 anos, em 25 de janeiro de 1983, o Saab 340 realizava o seu primeiro voo. Até a década de 1970, o fabricante sueco se dedicava exclusivamente ao mercado de defesa, quando passou a ver a aviação civil com outros olhos firmou uma parceria com a norte-americana Fairchild e projetou um avião de curto alcance para cerca de 30 passageiros.

Nascia assim o modelo Saab 340, apelidado de SF340, utilizando as letras iniciais das empresas envolvidas.

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O lançamento do modelo ocorreu em 1978, em paralelo com uma nova legislação de desregulamentação das companhias aéreas dos Estados Unidos, o que tirou do controle da Casa Branca muitos regulamentos da aviação comercial, permitindo maior liberdade para que as transportadoras definissem rotas, horários e tarifas, o que aumentou a concorrência.

A primeira decolagem do Saab 340 aconteceu em uma base do fabricante, na Suécia. A partir daí, mais de 1.700 voos foram realizados até que reguladores europeus pudessem certificar a aeronave. Seu primeiro voo comercial foi em junho de 1984 pela regional suíça Crossair, que em 2002, após a falência do grupo Swissair, mudou seu nome para Swiss International Air Lines e hoje faz parte do Lufthansa Group.

Com dificuldades financeiras, em 1985, a Fairchild abandonou o projeto, permitindo que a Saab tivesse total controle do programa. Hoje, aproximadamente 150 unidades estão em operação em mais de trinta companhias aéreas, tendo a Regional Express Airlines (Rex), da Austrália, como o maior cliente do modelo.