Primeiro voo do Saab 340 completou 40 anos

Há exatos 40 anos, em 25 de janeiro de 1983, o Saab 340 realizava o seu primeiro voo. Até a década de 1970, o fabricante sueco se dedicava exclusivamente ao mercado de defesa, quando passou a ver a aviação civil com outros olhos firmou uma parceria com a norte-americana Fairchild e projetou um avião de curto alcance para cerca de 30 passageiros. 

Nascia assim o modelo Saab 340, apelidado de SF340, utilizando as letras iniciais das empresas envolvidas.

O lançamento do modelo ocorreu em 1978, em paralelo com uma nova legislação de desregulamentação das companhias aéreas dos Estados Unidos, o que tirou do controle da Casa Branca muitos regulamentos da aviação comercial, permitindo maior liberdade para que as transportadoras definissem rotas, horários e tarifas, o que aumentou a concorrência.

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A primeira decolagem do Saab 340 aconteceu em uma base do fabricante, na Suécia. A partir daí, mais de 1.700 voos foram realizados até que reguladores europeus pudessem certificar a aeronave. Seu primeiro voo comercial foi em junho de 1984 pela regional suíça Crossair, que em 2002, após a falência do grupo Swissair, mudou seu nome para Swiss International Air Lines e hoje faz parte do Lufthansa Group.

Com dificuldades financeiras, em 1985, a Fairchild abandonou o projeto, permitindo que a Saab tivesse total controle do programa. Hoje, aproximadamente 150 unidades estão em operação em mais de trinta companhias aéreas, tendo a Regional Express Airlines (Rex), da Austrália, como o maior cliente do modelo.

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