Cortes no orçamento forçaram a força aérea real aposentar antecipadamente seus E-3D Sentry
Por Edmundo Ubiratan Publicado em 06/08/2021, às 16h00 - Atualizado às 16h54
Cortes orçamentários anteciparam a aposentadoria dos E-3D Sentry da Royal Air Force
A força aérea real do Reino Unido aposentou, no dia 4 de agosto, seu último Boeing E-3D Sentry AEW Mk 1. O avião, de registro ZH103, partiu no dia 30 de julho, da base de Akrotiri, no Chipre, realizando voos como parte da Operação Shader, a contribuição do Reino Unido para as operações anti-Isis na Síria e no Iraque.
Ainda que fossem parte importante da capacidade militar do Reino Unido, o corte no orçamento promovido após 2011, iniciou um constante contingenciamento de recursos destinados ao Sentry, que passaram a voar menos horas e com uma frota reduzida.
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O E-3D Sentry entrou em serviço na RAF em 1991, substituindo os veteranos Avro Shackleton AEW.Mk 2, na sequência do cancelamento do Nimrod AEW.Mk 3. A expectativa agora é que a frota atual seja substituída por três novos Boeing E-7A Wedgetail, baseado no 737-700, a partir de 2023.
Ao longo dos próximos meses as missões dos E-3 Sentry da RAF serão realizadas por aeronaves da Otan, especialmente os E-3 utilizados pela França.
Um dos aviões da RAF foi recentemente vendido para a Marinha dos Estados unidos, por US$ 15 milhões, onde será utilizado em missões de treinamento para as tripulações dos também veteranos E-6B Mercury. Ainda que sejam tecnicamente diferentes, a intenção dos norte-americanos é adestrar seus tripulantes em um avião não operacional, poupando a pequena frota de Mercury em serviço.
O avião, registro ZH104, está no aeroporto de Lake Charles, na Louisiana, onde será modificado pela Northrop Grumman como treinador do E-6B, até ser finalmente aposentado com a chegada dos novos E-7A Wedgetail também na marinha norte-americana.