NASA e Boeing suspendem X-66 para focar em tecnologia de asas finas que pode oferecer maior eficiência e menor consumo
Por Marcel Cardoso Publicado em 25/04/2025, às 09h54
A NASA e a Boeing anunciaram nesta sexta-feira (25) a suspensão temporária do desenvolvimento do demonstrador de voo X-66, parte do projeto Sustainable Flight Demonstrator, para concentrar esforços na pesquisa de tecnologias associadas a asas longas e finas, com potencial aplicação em diferentes configurações de aeronaves comerciais.
Segundo comunicado divulgado pela agência as equipes estão avaliando uma abordagem atualizada para o programa X-66, com foco ampliado na pesquisa de asas de grande alongamento que podem ser utilizadas com ou sem suportes estruturais diagonais. Todavia, o chamado no caso do X-66 as estruturas, chamadas de treliças transônicas, são parte do conceito do projeto, chamado em inglês Transonic Truss-Braced Wing.
Apesar da pausa, a NASA informou que serão mantidos todos os elementos já desenvolvidos, incluindo o design do X-66 e os componentes adquiridos ou modificados até o momento. A colaboração entre a agência e a Boeing continuará, com foco em pesquisas relacionadas ao conceito de asa sustentada por treliça.
O plano original previa a modificação de um McDonnell Douglas MD-90, que foi transladado para Palmdale, na Califórnia, para ser convertido no X-66, com os primeiros voos programados para ocorrer entre 2027 e 2028. Com a proposta revisada, baseada nos dados obtidos até agora, o foco será redirecionado para o conceito de asa, estudo considerado de aplicação mais ampla e com maior potencial de impacto.
O projeto Sustainable Flight Demonstrator foi concedido à Boeing em 2023, com o objetivo de acelerar o desenvolvimento de tecnologias sustentáveis para aeronaves comerciais. Desde então, as equipes vêm conduzindo testes em túnel de vento, modelagens computacionais de dinâmica de fluidos e análises estruturais para explorar formas de aumentar a eficiência aerodinâmica e reduzir o consumo de combustível.
De acordo com a NASA, o objetivo de longo prazo do programa é contribuir para a eficiência das futuras gerações de aeronaves, promovendo menores custos operacionais, redução no uso de combustíveis fósseis e o fortalecimento da liderança tecnológica dos Estados Unidos na aviação civil.