Virgin Orbit vai operar na base de Alcântara, no Maranhão

A Virgin Orbit anunciou ontem (27) a obtenção de uma licença que permite as operações de lançamento do sistema LauncherOne no Brasil. Ela foi concedida à Virgin Orbit Brasil Ltda, subsidiária recém-formada dedicada a trazer o sistema de lançamento de foguetes para o Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão.

We formally established a new Brazilian subsidiary and received an operator’s license for launch operations from Alcântara Space Center. The locale is geographically one of the most advantageous places in the world to launch satellites into orbit. https://t.co/bL3MuN3kjspic.twitter.com/RFMcNh25IP

— Virgin Orbit (@VirginOrbit) June 27, 2022

A subsidiária brasileira visa trazer uma nova e importante capacidade para o país e valor econômico para a região, segundo a Virgin. O sistema, que usa um Boeing 747 customizado como plataforma de lançamento voadora e totalmente reutilizável, realizará lançamentos em Alcântara, voando centenas de quilômetros antes de lançar o foguete diretamente acima da Linha do Equador, considerado um ponto ideal global, ou em outros locais ideais identificados para cada missão individual.

A expectativa é de que o sistema de lançamento da Virgin Orbit dê a Alcântara a oportunidade de se tornar um dos únicos portos espaciais continentais do mundo funcionalmente capaz de atingir qualquer inclinação orbital. Todo o equipamento necessário para a Virgin Orbit realizar um lançamento em órbita é totalmente transportável, desde o foguete, até os ativos terrestres que o preparam para o voo, bem como a própria aeronave. Essa capacidade permite que a equipe transporte todo o sistema com segurança, realize uma campanha de lançamento e retorne a uma das outras instalações da empresa sem a necessidade de qualquer outra construção além da base aérea brasileira.

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“Estamos muito animados para trazer capacidade de lançamento orbital para o Brasil”, disse Dan Hart, CEO da Virgin Orbit. “Nossa pequena área de cobertura e o exclusivo sistema móvel LauncherOne nos permitem trabalhar com o país na realização de seu primeiro lançamento doméstico para a órbita da Terra, ao mesmo tempo em que acessamos uma série de inclinações orbitais a apenas dois graus ao sul do equador e sem a necessidade de nova infraestrutura permanente . Aproveitar as instalações existentes no Centro Espacial de Alcântara é importante para nós em nosso compromisso com a sustentabilidade e esforço para abrir o Space For Good. Estamos ansiosos para trabalhar juntos para assumir as próximas possibilidades.”

O Centro de Lançamento de Alcântara já recebeu vários lançamentos de foguetes suborbitais, mas a instalação ainda não foi utilizada para atingir a órbita terrestre. Ao facilitar a introdução dessa capacidade há muito procurada em Alcântara, a Virgin Orbit, AEB e a Força Aérea Brasileira (FAB) esperam criar uma nova competência significativa para a área.

“O Virgin Orbit é um excelente provedor de transporte espacial, muito adequado para lançamentos rápidos e dedicados de pequenos satélites”, disse Carlos Moura, presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB). “Acreditamos que a Virgin Orbit pode melhorar suas capacidades decolando do Espaçoporto de Alcântara. Clima agradável, aeródromo maravilhoso, espaço aéreo livre e sistemas de rastreamento proficientes. Juntos, podemos fazer muito mais”.

Após o cumprimento de todas as formalidades exigidas pela FAB e a conclusão de todas as diretrizes do CLA, o LauncherOne poderá realizar o primeiro lançamento de classe orbital doméstico para o Brasil já em 2023. 

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