Segundo voo planado da nave suborbital Spaceship 2

O VSS Unity, segunda nave sub orbital SpaceShip da Virgin Galactic, fez seu segundo voo livre em 22 de dezembro, decolando ligado à nave-mãe WhiteKnight Two, retornando em voo planado a Mojave cerca de 40 minutos após sua liberação. Foi o último teste de 2016. Serão no mínimo mais dez voos planados adicionais para testes em 2017.

Caso não haja imprevistos, o primeiro voo motorizado ocorrerá ainda em 2017, começando com ensaios curtos com a nave-mãe em regime Mach 1 para verificar o desempenho transônico do SpaceShip 2. Ainda não foi informado quando o SpaceShip 2 iniciará os voos comerciais, com até seis passageiros ou carga equivalente, para viagens de turismo, ou missões de pesquisa. 

Apesar dos atrasos, a Virgin Galactic ainda conta com cerca de 700 clientes que firmaram um compromisso, adquirindo a passagem, ou fazendo o depósito para um voo no SpaceShip 2, que oferecerá uma visão da Terra a uma distância de 100 km, e vários minutos de microgravidade.