Alianças globais

Airbus A330 Air Canada Star Alliance (alto), Boeing 757 Delta Air Lines Sky Team e Boeing 747-400 British Airways Oneworld (acima)

Aliança aérea é a denominação de grupos de companhias aéreas que possuem acordos de cooperação com o objetivo de reduzir custos, compartilhar voos, melhorar serviços e, principalmente, oferecer mais opções de embarque para os seus clientes. As empresas também compartilham os programas de fidelização, beneficiando os viajantes frequentes. Hoje, há três grandes alianças de companhias aéreas, Star Alliance, Oneworld e Sky Team.

A Star Alliance é a primeira e maior aliança de companhias aéreas do mundo e a sua sede é em Frankfurt, na Alemanha. A aliança foi fundada em 14 de maio de 1997 por cinco das principais companhias aéreas do mundo, Air Canada, Lufthansa, Scandinavian Airlines (SAS), Thai Airways International e United Airlines. Sua logomarca representa essas cinco empresas.

Logo após a sua fundação, a Varig uniu-se à Star Alliance que, em 2001, já contava com 12 membros. Nos anos seguintes, a composição da aliança foi se tornando bastante complexa: muitas empresas entraram enquanto outras saíram - às vezes devido a fusões com empresas de outras alianças, como é o caso da TAM, que pela sua fusão com a LAN passará para a Oneworld -, algumas faliram e outras, que são subsidiárias de companhias associadas, podem ser consideradas companhias afiliadas ou não-afiliadas.

Companhias aéreas que operam sob a Air New Zealand Link, Continental Connection, Continental Express, Lufthansa Regional, United Express e US Airways Express não são necessariamente membros da Star Alliance. No entanto, os voos são operados em nome das respectivas companhias-membro, carregam seus código de identificação e são voos da Star Alliance.

Atualmente a aliança possui 28 companhias aéreas que constituem uma malha com mais de 21.200 partidas diárias em 1.160 aeroportos nos 181 países em que atua. Essas empresas são Adria Airways, Aergean Airlines, Air Canada, Air China, Air New Zealand, All Nippon Airways (ANA), Asiana Airlines, Austrian Airlines, Avianca, Brussels Airlines, Copa Airlines, Croatia Airlines, EgyptAir, Ethiopian Airlines, LOT Polish Airlines, Lufthansa, Scandinavian Airlines (SAS), Shenzhen Airlines, Singapore Airlines, South African Airways, Swiss International Air Lines, Taca Airlines, TAM Linhas Aéreas, TAP Portugal, Thay Airways International, Turkish Airlines, United e US Airways.

A Oneworld foi fundada em 1º de fereveiro de 1999, a sua sede é em Nova York (EUA) e o seu slogan é: "Uma aliança de companhias aéreas líderes mundiais que trabalham como uma só". Suas companhias-membro incluem Airberlin, American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, Japan Airlines, LAN, Malaysia Airlines, Qantas Royal Jordanian e S7 Airlines, além de cerca de 30 companhias aéreas afiliadas. Qatar Airways, SriLankan Airlines e TAM Linhas Aéreas são membros eleitos, previstos para se juntar à aliança entre 2013 e 2014.

Em outubro de 2012, a Oneworld operou 12,2% da capacidade global. Suas companhias-membro operam coletivamente uma frota de cerca de 2.500 aeronaves, levando quase um milhão de passageiros por dia em cerca de 9.000 partidas diárias, gerando receitas anuais de mais de US$ 100 bilhões.

Fundada em 22 de junho de 2000, a Sky Team opera cerca de 15.000 voos diários, com cerca de 4.150 aeronaves, oferecendo 1.000 destinos localizados em 187 países. Seus 19 membros são Aeroflot, Aerolíneas Argentinas, Aeroméxico, Air Europa, Air France, Alitalia, China Airlines, China Eastern Airlines, China Southern Airlines, Czech Airlines, Delta Air Lines, Kenya Airways, KLM, Korean Air, Middle East Airlines, Saudia Airlines, Tarom, Vietnam Airlines, Xiamen Airlines. Em 2014, a Garuda Indonesia deve se tornar membro da Sky Team. A lista de possíveis futuros membro da Skyteam inclui: Air Algérie, Air India, Air Madagascar, Etihad Airways, Gol Linhas Aéreas, Jet Airways, Uzbekistan Airways, Virgin Atlantic e Virgin Australia.