O Smithsonian recebeu um F-15C Eagle pilotado por Cesar “Rico” Rodriguez que acumula três vitórias aéreas na Guerra do Golfo e Iuguslávia
Redação Publicado em 19/08/2025, às 10h00
O Museu Nacional do Ar e Espaço do Smithsonian recebeu oficialmente um McDonnell Douglas F-15C Eagle. O histórico caça chegou em 13 de agosto ao Steven F. Udvar-Hazy Center, o anexo do museu localizado nos arredores do aeroporto de Dulles, em Washington, onde deverá ser exibida ao público nas próximas semanas.
A aeronave entregue ao museu possui histórico de combate marcante. Sob comando do então capitão Cesar “Rico” Rodriguez, registrou duas vitórias aéreas sobre caças MiG iraquianos durante a Operação Tempestade no Deserto, em 1991.
Integrando o 58º Esquadrão Tático de Caça da 33ª Ala Tática de Caça, Rico obteve ainda uma terceira vitória, contra um MiG-29, em 1999, na Operação Força Aliada, na Iuguslávia, já em outra unidade do F-15. Ele está entre apenas quatro pilotos norte-americanos que, desde 1972, alcançaram três vitórias aéreas, sendo o piloto mais próximo da condição de “ás” no período pós-Vietnã.
“Estamos entusiasmados em aceitar o F-15C na coleção do museu”, afirmou Michael Hankins, curador de aviação militar moderna do Smithsonian. “O Eagle é um dos caças americanos mais icônicos dos últimos 50 anos, e este F-15 em particular tem histórias poderosas a contar.”
Esse é o primeiro F-15 a integrar o acervo do Museu Nacional do Ar e Espaço, considerado uma das coleções mais completas e importantes da história da aviação mundial.
O F-15C é um caça de superioridade aérea operado pela Força Aérea dos Estados Unidos desde a década de 1970. O modelo atinge velocidade máxima de Mach 2,5 e mantém um histórico de 100% de aproveitamente em combates aéreo, não tendo registrado nenhuma derrota. Ao todo, o F-15 acumula 104 vitórias em combate.
A chegada do F-15C ao Udvar-Hazy Center ocorreu após voo direto para o Aeroporto Internacional Washington Dulles, adjacente ao complexo museológico, de onde foi taxiado até as instalações.
O Smithsonian reforça que a inclusão do caça simboliza a relevância do modelo na história da aviação militar norte-americana, marcado por participação em diversos conflitos das últimas cinco décadas.