Depois do primeiro voo do Airbus A300, que completou 50 anos, mais de 800 aviões foram produzidos
Por Marcel Cardoso Publicado em 28/10/2022, às 13h03
Há exatos 50 anos, em 28 de outubro de 1972, a primeira avião comercial de fuselagem larga (widebody) de motor duplo do mundo, a aeronave de desenvolvimento A300B1, MSN 1, com a matrícula F-WUAB, realizou seu voo inaugural em Toulouse, na França.
O voo estava inicialmente programado para o dia anterior, 27 de outubro, mas as condições climáticas desfavoráveis (neblina) o adiaram em 24 horas. No dia seguinte, as condições eram melhores com um pouco de sol, mas com risco de vento. No entanto, o tempo foi julgado suficientemente bom para o voo ir em frente.
O voo durou 1h 25 min. durante o qual uma velocidade máxima de 185 kt (342,6 Km/h) foi atingida a uma altitude de 4.300m. O piloto automático foi acionado, superfícies móveis foram testadas e retração do trem de pouso e implantação foram realizadas. Ao retornar ao aeroporto de Blagnac, fortes rajadas de vento exigiram um pouso controlado de vento cruzado.
Quando foi lançada, a capacidade da aeronave também havia sido reduzida de 300 para cerca de 225 passageiros, a pedido dos dois clientes iniciais: a Air France e a Lufthansa. Como resultado, o design foi atualizado com uma nova seção transversal de fuselagem que foi capaz de acomodar oito assentos seguidos (em vez de nove) com dois corredores, e também dois recipientes LD3 padrão lado a lado nos porões da barriga. Isso poderia ser conseguido levantando ligeiramente o chão da cabine, tornando-a a seção transversal ideal para o que se tornaria um verdadeiro corpo de dois corredores. Esta nova versão foi assim chamada de A300B para refletir a nova configuração.
As duas aeronaves subsequentes a serem produzidas continuaram a ser usadas para testes de voo e desenvolvimento antes de serem vendidas aos clientes. O MSN2 foi o segundo – e último – A300B1 a ser construído.
O MSN 3 foi o primeiro A300B2. Esta versão estendida do A300B1 inicial foi desenvolvida a pedido da Air France. Ele poderia acomodar 251 passageiros em uma configuração padrão de duas classes que permaneceu o padrão para todas as versões A300B2 e B4 subsequentes (o B4 tinha a mesma capacidade de assentos do B2 inicial, mas com um alcance aumentado, permitindo que ele entrasse no mercado de médio alcance) . Todas as três aeronaves foram submetidas a testes intensivos de voo e campanhas de voo demo alcançando certificação de tipo em 11 de março de 1974, menos de 18 meses após seu voo inaugural, e ligeiramente antes do previsto, com custo e com desempenho garantido cumprido.
No mesmo ano, o A300B4, a variante de longo alcance com maior peso e tanques de combustível adicionais entrou em produção em série.Inúmeras variantes foram projetadas, testadas e construídas ao longo de uma vida útil do programa de quase 35 anos, incluindo o A300B10, que foi eventualmente lançado sob a designação A310 em 1978 e que voou pela primeira vez em abril de 1982. O A310 era uma versão mais curta, reduzida, de médio e longo curso do A300, mas com uma asa completamente nova. O A300-600, uma versão estendida do A300B4 com uma seção de fuselagem traseira redesenhada transportada do A310 permitindo duas fileiras adicionais de assentos e contêineres adicionais no subsolo e incorporando muitas das melhorias introduzidas no A310, voaria pela primeira vez em 1983. O A300-600F, uma versão cargueiro da aeronave de passageiros, entraria em serviço em 1993.
Os projetos A300B9 e A300B11 eventualmente forneceriam a base para a família de aeronaves A330 e A340, com a mesma fuselagem inovadora que foi introduzida no A300 inicial. Finalmente, por último, mas não menos importante, cinco "Belugas" A300-600ST seriam construídos para atender aos requisitos internos da Airbus para aumentar a capacidade de transporte superdimensionado e substituir a frota de Super Guppy da Aero Spacelines. Ao todo, 821 aeronaves da família A300 foram produzidas em todas as configurações e tipos.
Atualmente, mais de 250 aeronaves estão em operação em 37 operadores. 75% da frota são cargueiros e é o terceiro modelo de cargueiro mais operado em todo o mundo. Mais de 60% são operados por quatro grandes clientes que projetam operar suas frotas até, pelo menos, o ano de 2030.