Caças mais modernos dos EUA vão substituir a frota dos antigos F-15C/D baseados em Kadena, no Japão
Por André Magalhães Publicado em 01/11/2022, às 08h40
A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF, na sigla em inglês) planeja retirar este mês seus dois esquadrões de caças F-15 Eagle baseados em Kadena, no Japão.
Um porta-voz da USAF disse que prevê a aposentadoria dos caças que estão no Japão logo após a retirada, o que será gradual e deverá ocorrer em dois anos. Os F-15C/D da USAF baseados em Kadena estão entre os mais antigos da frota, exigindo assim maiores investimentos em manutenção e atualização de sistemas.
A retirada dos F-15C/D nã significa o desligamento militar dos Estados Unidos na região. Ao contrário, os caças serãos substituitos por aviões mais modernos, podendo incluir até mesmo os F-35A ou os novos F-15EX.
"Modernizar nossas capacidades no teatro Indo-Pacífico continua sendo uma prioridade para os Estados Unidos. A transição para aeronaves mais capazes em Kadena exemplifica nosso compromisso contínuo em melhorar nossa postura e construir a base sólida de nossa aliança com o Japão", disse Ann Stefanek, porta-voz da força aérea dos EUA.
Atualmente, cerca de 48 unidades do F-15C/D estão divididos entre os esquadrões 44º e 67º ala de caças da USAF. Os aviões estão com aproximadamente 40 anos de serviço, sendo um dos lotes de caças mais antigos da força aérea dos EUA.
Atualmente F-15EX é a mais nova variante da família Eagle, que permitirá modernizar a frota dos modelos F-15C/D. Um dos diferenciais do novo caça é seu radar de varredura eletrônica AESA AN/APG-82(V)1 de última geração, similar ao usado nos F-35, que permite maior capacidade de engajamento. Além disso, o avião terá a integração para disparar armas hipersônicas, assim como novos sensores e softwares que garantem o melhor desempenho em missões em ambientes de guerra eletrônica, entre outras atualizações.
A USAF planeja uma frota de 80 aviões do F-15EX, que representa uma redução no pedido inicial de 144. A mudança nos planos ocorre após cortes no orçamento de várias áreas e a prioridade de compra de meios mais modernos, como os F-35A e B-21, além da modernização prevista para o F-22 Raptor.
Todavia, a redução pode beneficiar o furtivo Lockheed Martin F-35, já que mais unidades do caça de quinta geração poderá ser adquirida, destacando os da versão Block 4, a mais avançada da aeronave.